有些人认为，中国-东盟博览会、商务与投资峰会仅是商品或项目洽谈的场所，举行的论坛意义不大，因此对博览会期间举行的各种论坛不感兴趣。这种认识的存在，是由于对论坛的功能理解不够深入所致。

区域经济一体化是当今世界大趋势，因为区域合作能够更好地抵御各种不确定性因素的影响。而要想在区域合作中共同行动，必须首先形成相关共识，举办区域性论坛则是形成相关共识的前提。中国-东盟自由贸易区建设就是区域经济发展的产物，中国与东盟合作从一般贸易发展到服务贸易再发展到投资合作，包括零关税的实行，等等，都是通过各种国际论坛包括中国-东盟博览会、商务与投资峰会论坛形成共识的。

国际上不少论坛，一些共识的最终形成，需要经过长期的研讨、辨论、甚至必要的国与国之间的博弈。可以说，论坛既是信息交流、学术交流，又是对策交流，是形成正确理念的关键，是集体智慧产生的前提。当今世界，个人知识已经难于应对变化莫测的各种事态。越不关心国际或区域事态的变化，就越容易被抛在时代后面而难于在竞争中取胜。在这种情况下国家都有可能被淘汰，企业就更不用说了。

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