“中国－东盟自由贸易区涵盖11个国家、19亿人口，是目前世界人口最多的自贸区，因此，中国－东盟自由贸易区物流空间广阔。”这是常听到的关于中国－东盟物流的说法。其实，仅从地域大小来理解物流空间是不全面的。应该从经济学意义来理解物流的含义，这样才能正确把握中国－东盟自由贸易区物流发展问题，就是说，把握物流的本质才能正确理解中国-东盟物流空间。 

现代物流的本质

任何物流都由物质、流动、主体、地域、时间和信息６个基本要素构成，物流涉及运输、配送、仓储、包装、流通加工、物流信息、物流设备制造、物流基础设施建设、物流科技开发、物流教育、物流服务、物流管理等。

计划经济时代，物资由国家有关部门统购统销，不存在现代经济学意义上的物流，只有行政性“调拨”，即“物资的流动”，而不是价值的流动，更没有价值的创造。可以说这是影响我们对现代物流认识的重要原因。中国的物流概念出现是在改革开放以后，与西方的物流概念出现相距70至80年。

现代意义上的物流即市场经济意义上的物流，是价值流。对于生产者来说，生产出来的产品仅是商品化的货币，必须拿到市场销售给消费者，实现商品到货币的转换，其价值才能实现。对于消费者来说，购买商品是实现货币到商品的转换，即货币的商品化。物流就是通过一系列相关工作，在实现商品-货币转换的过程中创造价值。现代物流的本质，就是通过自身产业构建所提供的服务，在实现商品-货币的转换中创造价值。

物流是一个产业

长期以来，由于受传统计划经济的影响，人们认为物流不是一个产业。现代物流在流通中创造价值的本质表明，物流不仅是一个产业，从当今经济全球化和区域一体化来看，物流也是一个支柱产业。

由于物流本身就是一个产业，因此物流不能与产业排列（如“物流与产业”的提法）。我们的一些关于物流的论坛就把物流与产业并列作为论坛的主题，这是由于对现代物流的误解造成的。

同时，一定意义上，现代物流也不能完全与制造业排列。因为在当今经济全球化和区域一体化的条件下，很多制造业者不再独自完成一件产品，只完成某些零部件；现代物流不仅具有运输、配送、仓储、包装、物流服务、物流管理等功能，还具有流通加工、物流基础设施建设、物流科技开发、物流设备制造等功能，因此，现代物流也具有一部分制造业的性质；同时，作为现代物流的一些新领域，如自贸区、保税区、保税港区等，已经承担一部分原来在生产领域完成的生产任务。

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