湛江海湾大桥 东莞时报记者 黄婉悦 摄

　　湛江人喊出，“五年再造一个湛江”的底气，还来自于湛江正在融入泛北部湾经济圈。

　　目前，定位为国家沿海战略第五个支点的泛北部湾经济区，是由我国的海南、广西、广东雷州半岛及越南的北部所围成的我国西南地区出口通道咽喉，其服务“三南”（西南、华南和中南）的诉求已得到国家的高度重视。而环北部湾中国区域除了广西南宁、北海、钦州、防城港四市外，还有海南海口和广东湛江。

　　泛北部湾的吸引力，在于其背后隐含的巨大资源和市场空间。当前，东盟各国正在酝酿新的一轮采矿、电站、公路、港口等方面的大规模建设；加上中国—东盟自由贸易区全面建成，双边贸易飞速发展。

　　作为广东省在泛北部湾唯一的中心城市，湛江优势明显。在财政收入方面，湛江是广西防城港、北海、钦州三市的总和。其次，湛江是目前国内少有同时拥有海运、铁路、公路、航空、管道等五种立体交通运输方式的城市，在运输方面有一定的优势。再次，湛江第三产业优势明显，而在人口覆盖上，湛江的两小时经济圈可覆盖约1400万人口。

　　在这里，不得不提湛江港。湛江港在1991年，依然保持全国第八大港的地位。但是到了1998年，湛江港吞吐量倒退为上世纪80年代初的水平，湛江港的地位下滑到全国第十几位。

　　曾经辉煌的湛江港，将在此轮北部湾经济圈的崛起中重焕生机。湛江港为国家级12个主枢纽港之一，其30万吨级陆岸原油码头为全国最大、华南唯一。著名区域经济观察家金城认为，在泛北部湾经济圈的发展中，湛江的运输枢纽条件将会得到发挥。

　　在金城看来，“尽管目前湛江在泛北部湾经济圈中还没有发挥其应有的作用，但湛江定位为泛北部湾的中心城市之一，融入泛北部湾经济圈是必然的。”